NASA ir astronomai švenčia rimtą jubiliejų, „Hubble“ kosminiams teleskopui sukako ketvirtis amžiaus. 1990 metų balandžio 24 dieną erdvėlaivis „Atlantis“ į žemąją Žemės orbitą iškėlė Edwino Hubblo vardu pavadintą gero autobuso dydžio palydovą, smarkiai pakeitusį visą mūsų pasaulio suvokimą.
Jubiliejaus proga NASA išleido oficialią kosminių fejerverkų nuotrauką, kurią „Hubble“ nufotografavo Laivo kilio žvaigždyne. Šis kosminis fejerverkas tai daugiau nei 3000 naujai gimusių žvaigždžių spiečius, kurį dar 1960 metais atrado Švedijos astronomas Bengtas Westerlundas.
Šiam fejerverkui nufotografuoti „Hubble“ teleskopas pasitelkė artimojo infraraudonųjų spindulių kamerą, kuri geba užfiksuoti akiai nematomus infraraudonuosius spindulius, prasiskverbiančius pro tankią dulkių uždangą, paprastai slepiančią jaunųjų žvaigždžių „darželius“. Pasitelkę šią kamerą, astronomai galėjo pamatyti aiškias ūko detales bei tankiai susibūrusias žvaigždes, sudarančias 6 - 13 šviesmečių dydžio spiečių. Šis milžiniškas spiečius yra vos 2 mln. metų amžiaus ir jame buriuojasi pačios didžiausios ir karščiausios mūsų galaktikos žvaigždės. Kai kurios jų pučia uraganini o stiprumo žvaigždžių vėjus, jonizuojančius aplink esančius vandenilio dujų debesis.
Jubiliejaus proga NASA taip pat sukūrė trumpą trimatę vizualizaciją, imituojančią skrydį iki minėto žvaigždžių spiečiaus.
Pačio teleskopo gyvenimas, jei taip galima išsireikšti, nebuvo rožėmis klotas. Pirmosios „Hubble“ nuotraukos tapo didžiuliu nusivylimu šiuo brangiai kainavusiu projektu. Paaiškėjo, jog nor daugiau nei 2 metrų skersmens pagrindinis teleskopo veidrodis buvo nupoliruotas net 10 nanometrų tikslumu, jo pakraščiai buvo per 2200 nanometrų plokštesni, nei reikėjo. Problemą sukėlė blogai surinktas optinis korektorius, naudotas kontroliuojant veidrodžio poliravimo procesą. To pasėkoja veidrodis buvo nupoliruotas labai tiksliai, bet neteisingos formos.
1993 metais „Shuttle“ erdvėlaivis atliko pirmąją „Hubble“ teleskopo aptarnavimo misiją, kurios metu buvo sumontuotas astronomijos ir optikos specialistų sukurtas optinis korektorius, turintis pataisyti netobulos veidrodžio formos sukeliamus iškraipymus. Rezultatas tapo daugiau, nei akivaizdus.
Iš viso teleskopui prižiūrėti ir taisyti buvo atliktos 5 kosminės misijos, kurių metu buvo atnaujinta ar pakeista teleskopo įranga, turinti pratęsti jo darbą iki 2020 metų, kai jį turėtų pakeisti naujasis Jameso Webbo kosminis teleskopas.